Angeführt von ihrem eiskalten Torjäger Deniz Undav hat die deutsche Nationalmannschaft WM-Euphorie entfacht.

Zwei Wochen vor dem Start der Mission fünfter Stern nährte nicht nur der Stuttgarter Doppeltorschütze beim 4:0 (1:0) gegen allerdings zweitklassige Finnen die vagen Hoffnungen auf den ‘American Dream’. Und Julian Nagelsmann gewann bei seinem großen Alternativen-Test die Gewissheit, dass es auch ohne Säulen wie Manuel Neuer und Kai Havertz geht.

Undav bewies seine Qualitäten als Vertreter des Champions-League-Finalisten Havertz mit zwei Toren (34./57.) und der Vorlage zum 2:0 durch Florian Wirtz (48.). Nach seinem zweiten Treffer musste er aber mit Oberschenkelproblemen vom Platz. Die Sorgen der Fans in Mainz zerstreute der nach 434 Tagen zurückgekehrte Zauberfuß Jamal Musiala umgehend mit dem vierten Tor (63.), allerdings blieb der Münchner auch manches schuldig.

14 Tage vor dem WM-Start in Houston gegen Curacao lief gerade in der ersten Halbzeit nicht alles rund. Die deutliche Leistungssteigerung im zweiten Durchgang machte aber bereits Lust mehr, vor allem Jungstar Lennart Karl nutzte seine Chance.

Lennart Karl steht in der Startelf

Die Zuschauer wurden schon lange vor dem Anpfiff mit WM-Hits vergangener Jahre in Stimmung gebracht. Als die DFB-Auswahl um 20.11 Uhr zum Warmmachen in die Arena einlief, brandete Jubel auf. Später präsentierten die Zuschauer eine große Choreografie: Sie tauchten die Westtribüne in Deutschlandfarben und hielten ein Banner mit acht Nationalspielern in die Höhe. ‘LET’S GO’, stand darunter in großen Lettern.

Und die Mannschaft mühte sich, die Vorgabe direkt umzusetzen. Undav vergab eine erste gute Chance (8.), als er im Strafraum den Ball nicht richtig traf. Wirtz und Nathaniel Brown, der etwas überraschend auf der linken Abwehrseite begann, hatten sich sehenswert nach vorne kombiniert.

Überhaupt hatte Nagelsmann für den letzten WM-Test auf deutschem Boden einigen Spielern eine Bewährungschance gegeben. Der Dortmunder Felix Nmecha begann im Mittelfeld an der Seite des gesetzten Aleksandar Pavlovic, der Münchner Karl durfte vorne rechts beginnen, zudem erhielt Brown den Vorzug gegenüber David Raum.

Der Frankfurter Verteidiger habe ‘die Gabe, offensiv die Räume zu finden’ und einen ‘guten Speed’, sagte Nagelsmann im ZDF. Raum wiederum sei eine ‘Art emotionaler Leader’, auf der Position des Linksverteidigers habe er ‘zwei sehr gute Spieler’ zur Verfügung.

Undav verletzt sich beim zweiten Tor

Dem guten Beginn ließ Deutschland jedoch etliche Minuten Leerlauf folgen. Das Team fand kaum Lücken und spielte nach vorne behäbig. Die Fans beobachteten das Spiel dennoch äußerst wohlwollend. Der degradierte Torhüter Oliver Baumann, der für den an der Wade verletzten Rückkehrer Neuer begann, erhielt bei seinem ersten Ballkontakt viel Applaus und wurde in der Schlussphase mit Sprechchören bedacht.

Doch vorerst sprang der Funke nicht über. Letztlich musste ein Standard helfen: Karl führte einen Eckstoß kurz aus, die Abwehr der Finnen war unsortiert — und so durfte Undav eine Flanke von Joshua Kimmich per Kopf versenken.

Überhaupt punktete Karl auf der rechten Seite: Der 18-Jährige spielte ähnlich locker und unbekümmert wie im Verein. In einem zähen ersten Durchgang war er ein Lichtblick. Mit seiner Mannschaft war Nagelsmann sichtlich unzufrieden, griff mehrfach korrigierend ein.

Doch nach der Pause nahm Deutschland Schwung auf. Undav erkämpfte den Ball im finnischen Strafraum und bediente Wirtz per Grätsche, wenig später erhöhte er nach einem Konter — herrlich eingesetzt von Karl. Doch bei der Aktion verletzte sich Undav.

Die DFB-Elf ließ sich davon nicht beirren: Musiala sorgte dafür, dass die Mannschaft am Dienstag mit einem guten Gefühl in Frankfurt abheben wird. Am 6. Juni findet in Chicago die WM-Generalprobe gegen Co-Gastgeber USA statt. Ob Neuer dann im Tor stehen wird, ist offen.

Undav Show Against Finland! DFB Team Gains Confidence for the World Cup — Lennart Karl Also Makes a Case for Himself

Led by their ice-cold goalscorer Deniz Undav, the German national team has ignited World Cup euphoria.

Two weeks before the start of their quest for a fifth star, not only did the Stuttgart striker, who scored twice, nourish vague hopes for the ‘American Dream’ in the 4-0 (1-0) victory against, admittedly, a second-tier Finnish team. And Julian Nagelsmann, in his big test of alternatives, gained the certainty that the team can succeed even without pillars like Manuel Neuer and Kai Havertz.

Undav proved his qualities as a replacement for Champions League finalist Havertz with two goals (34’/57′) and an assist for Florian Wirtz’s second goal (48′). However, after his second strike, he had to leave the field with thigh problems. The concerns of the fans in Mainz were immediately dispelled by the magic foot of Jamal Musiala, returning after 434 days, who scored the fourth goal (63′), although the Munich player also left some questions unanswered.

14 days before the World Cup starts in Houston against Curacao, not everything ran smoothly, especially in the first half. However, the clear improvement in performance in the second half already whetted the appetite for more, and young star Lennart Karl, in particular, seized his opportunity.

Lennart Karl in the Starting Lineup

The spectators were already getting in the mood with World Cup hits from past years long before kick-off. When the DFB team entered the arena for their warm-up at 8:11 PM, a roar of applause erupted. Later, the spectators presented a large choreography: they turned the west stand into Germany’s colors and held up a banner with eight national players. ‘LET’S GO’ was written below in large letters.

And the team strove to implement the plan directly. Undav missed an early good chance (8th minute) when he couldn’t quite connect with the ball in the penalty area. Wirtz and Nathaniel Brown, who surprisingly started on the left side of defense, had combined well going forward.

Overall, Nagelsmann had given several players a chance to prove themselves in the last World Cup test on German soil. Dortmund’s Felix Nmecha started in midfield alongside the established Aleksandar Pavlovic, Munich’s Karl was allowed to start on the right wing, and Brown was preferred over David Raum.

The Frankfurt defender has ‘the gift of finding spaces offensively’ and ‘good speed,’ Nagelsmann told ZDF. Raum, on the other hand, is ‘a kind of emotional leader,’ and he has ‘two very good players’ available at left-back.

Undav Injured During Second Goal

However, Germany followed their good start with several minutes of sluggish play. The team struggled to find openings and moved sluggishly forward. The fans, however, watched the game with considerable goodwill. Goalkeeper Oliver Baumann, who started in place of the calf-injured returning Neuer, received much applause on his first touch of the ball and was cheered by chants in the closing stages.

But the spark didn’t catch on for a while. Eventually, a set piece was needed to help: Karl took a quick corner, the Finnish defense was disorganized – and so Undav was able to head in a cross from Joshua Kimmich.

Karl was particularly effective on the right wing: the 18-year-old played with a similar ease and fearlessness as he does for his club. He was a bright spot in a tough first half. Nagelsmann was visibly dissatisfied with his team’s performance and intervened with corrections multiple times.

But after the break, Germany gained momentum. Undav won the ball in the Finnish penalty area and set up Wirtz with a slide tackle, and a little later he increased the lead after a counter-attack – brilliantly set up by Karl. However, Undav sustained an injury during this play.

The DFB team was not deterred by this: Musiala ensured that the team would depart for Frankfurt with a good feeling on Tuesday. The World Cup dress rehearsal against co-host USA will take place in Chicago on June 6th. Whether Neuer will be in goal then remains open.