```html

Nach dem mit Spannung erwarteten Finale der Weltmeisterschaft 2026, das Spanien und Argentinien am 19. Juli im MetLife Stadium austragen, wird nicht nur der WM-Pokal vergeben, sondern auch der Goldene Ball für den besten Spieler des Turniers.

Der Goldene Ball der FIFA würdigt den herausragendsten Spieler des gesamten Turniers, nicht nur des Finales. Die Auszeichnung geht an Akteure, die von der Vorrunde bis zur K.o.-Phase begeistern, wobei Tore und Vorlagen zwar wichtig sind, aber nicht das alleinige Kriterium darstellen. Wie das Beispiel von Luka Modrić im Jahr 2018 zeigt, kann auch ein Mittelfeldstratege, selbst als Vize-Weltmeister, diese prestigeträchtige Trophäe gewinnen. Historisch gesehen stammt der Gewinner des Goldenen Balls häufig vom Vize-Weltmeister, was in sieben Fällen der Fall war, im Gegensatz zu fünf Weltmeister-Gewinnern. Dies lässt vermuten, dass Lionel Messi, falls er seine beeindruckenden Leistungen bis zum Ende des Turniers fortsetzt, gute Chancen auf die Auszeichnung hat, unabhängig vom Ausgang des Finales.

In der Regel wird der Goldene Ball nur an Spieler eines der beiden Finalisten vergeben. Es gab nur zwei Ausnahmen: Diego Forlán (2010) und Salvatore Schillaci (1990), die als Halbfinalisten den Preis erhielten.

Ermittlung des Siegers: Jury und Wahlkriterien

Die Entscheidung über den besten Spieler trifft eine FIFA-Expertenjury, die sogenannte 'Technical Study Group'. Diese Gruppe besteht aus ehemaligen Trainern, Profis und Experten, die das gesamte Turnier analysieren. Zu früheren Jurymitgliedern gehörten Persönlichkeiten wie Arsène Wenger, Jürgen Klinsmann, Esteban Cambiasso und Pascal Zuberbühler.

Vor dem Finale erstellt die Jury eine engere Auswahl, doch die endgültige Entscheidung fällt erst nach Abpfiff. Dabei wird auch die Leistung im Endspiel berücksichtigt. Die Jurymitglieder bewerten folgende Kriterien: individuelle Leistungen während des gesamten Turniers, Einfluss auf die Spiele und das Team, Konstanz, spielentscheidende Momente, Führungsqualitäten, technische und taktische Qualität, Fairness und Auftreten. Es gibt keine festgelegte Gewichtung einzelner Punkte, und die Jury vergibt keine Punkte, sodass im Nachhinein keine Ranglisten über Wahlergebnisse veröffentlicht werden.

Neben dem Goldenen Ball werden auch der Silberne Ball und der Bronzene Ball für den zweit- und drittbesten Spieler des Turniers vergeben. Weitere Auszeichnungen sind der FIFA Fairplay Award, der Goldene Schuh für den Top-Torschützen, der Goldene Handschuh für den besten Torhüter und die Auszeichnung für den besten jungen Spieler (U21).

Bisherige Gewinner des Goldenen Balls

Der Goldene Ball, offiziell 'adidas Goldener Ball', wird seit 1978 bei Weltmeisterschaften vergeben. Zuvor existierte dieser Preis nicht, obwohl es seit 1930 Weltmeisterschaften gibt.

Lionel Messi ist bisher der einzige Spieler, der bei zwei Weltmeisterschaften als bester Spieler ausgezeichnet wurde.

Turnier	Gewinner	Nation	Weltmeister
WM 2022	Lionel Messi	Argentinien	Argentinien
WM 2018	Luka Modrić	Kroatien	Frankreich
WM 2014	Lionel Messi	Argentinien	Deutschland
WM 2010	Diego Forlán	Uruguay	Spanien
WM 2006	Zinedine Zidane	Frankreich	Italien
WM 2002	Oliver Kahn	Deutschland	Brasilien
WM 1998	Ronaldo	Brasilien	Frankreich
WM 1994	Romario	Brasilien	Brasilien
WM 1990	Salvatore Schillaci	Italien	Deutschland
WM 1986	Diego Maradona	Argentinien	Argentinien
WM 1982	Paolo Rossi	Italien	Italien
WM 1978	Mario Kempes	Argentinien	Argentinien

2026 World Cup Best Player: Who Will Win the Golden Ball?

Who will be awarded the Golden Ball as the best player of the 2026 World Cup? And how is the winner determined? SPOX provides background on the award and lists the past winners.

With only two nations left in contention, the highly anticipated 2026 World Cup final will take place on Sunday, July 19th, at 9 PM in the MetLife Stadium near New York City. Spain and Argentina will battle for the highest throne in world football.

After the final whistle, not only the golden World Cup trophy will be awarded, but also the Golden Ball, among other accolades. It's important to note that this is not to be confused with the prestigious Ballon d'Or, which has its own recipient on October 26th.

The FIFA Golden Ball is intended as an award for the best player of a World Cup tournament.

2026 World Cup Best Player: Who Will Win the Golden Ball? How the Winner is Determined and Past Winners - Explanation of the Award

The Golden Ball is much more than an award given to, for example, just the top player of the final. As the best player of the tournament, it honors one of those who, ideally from the group stage and especially in the knockout phase, captivated the audience. Naturally, stars score particularly well with many goals and assists; in this regard, Lionel Messi (eight goals, four assists) would currently be the top favorite.

However, scorers are not the primary deciding factor. As demonstrated in 2018, when midfield strategist Luka Modrić triumphed – not even as a World Cup winner, but as a runner-up. On the Spanish side, Rodrigo Hernandez might be the most likely recipient of the individual title.

Interestingly, a look into the past reveals that the winner has often come from the respective runner-up. This has been the case in seven instances, whereas the best player has only belonged to the World Cup winner five times. Against this backdrop, it is even more likely that Messi will ultimately be honored due to his overall impressive performances, regardless of the final outcome.

The winner typically comes from one of the two finalists. There are only two exceptions: Diego Forlán, a semi-finalist and ultimately fourth with Uruguay in 2010, and Salvatore Schillaci, a semi-finalist and ultimately third with Italy in 1990. Therefore, those who do not reach the final with their nation have, obviously, only a minimal chance of winning the Golden Ball.

2026 World Cup Best Player: Who Will Win the Golden Ball? How the Winner is Determined - Jury and Voting

The selection is made by a FIFA expert jury (the 'Technical Study Group'). This group consists of former coaches, ex-professionals, and experts who analyze the entire tournament. In past years, for example, Arsène Wenger, Jürgen Klinsmann, Esteban Cambiasso, or Pascal Zuberbühler have been part of the jury.

Before the final, this committee will certainly have a shortlist, but the final decision will be made after the final whistle. Consequently, the performance in the final also counts – unsurprisingly and undoubtedly sensibly.

The decision-makers evaluate based on these criteria: individual performances throughout the World Cup, influence on the games and the team, consistency, match-deciding moments, leadership qualities, technical and tactical quality, fair play, and conduct. However, there is no weighting of individual points. Likewise, the jury does not assign points, which is why no tables showing voting results circulate afterward.

The Silver Ball and the Bronze Ball for the second and third best World Cup players are also awarded and decided. Other awards include the FIFA Fair Play Award for the fairest team, the Golden Boot for the top scorer, the Golden Glove for the best goalkeeper, and the Best Young Player award for the best U21 player.

2026 World Cup Best Player: Who Will Win the Golden Ball? Past Winners - History

The Golden Ball, officially the 'adidas Golden Ball', has been awarded at World Cups since 1978. Before that – although World Cups have existed since 1930 – this award did not exist.

Messi is the only player so far to have been named the top player in two World Cup tournaments.

Tournament	Winner	Nation	World Champion
WC 2022	Lionel Messi	Argentina	Argentina
WC 2018	Luka Modrić	Croatia	France
WC 2014	Lionel Messi	Argentina	Germany
WC 2010	Diego Forlán	Uruguay	Spain
WC 2006	Zinedine Zidane	France	Italy
WC 2002	Oliver Kahn	Germany	Brazil
WC 1998	Ronaldo	Brazil	France
WC 1994	Romario	Brazil	Brazil
WC 1990	Salvatore Schillaci	Italy	Germany
WC 1986	Diego Maradona	Argentina	Argentina
WC 1982	Paolo Rossi	Italy	Italy
WC 1978	Mario Kempes	Argentina	Argentina

```