Quo vadis, König? Die Zukunft von LeBron James mit Blick auf die kommende Saison ist nach wie vor offen. Eine Option scheint besonders für die Lakers attraktiv zu sein.
Wie ESPN-Insider Brian Windhorst berichtet, spreche vieles gegen eine romantische Rückkehr zum Karriereende des «King» zu den Cleveland Cavaliers. Hintergrund ist der finanziell viel zu geringe Spielraum der Cavs.
«Sie können LeBron aktuell nur vier Millionen Dollar pro Jahr bieten», sagte Windhorst in der Pat McAfee Show und trat der Annahme entschieden entgegen, LeBron würde auf ein seinem Status entsprechend hohes Gehalt verzichten, nur um noch einmal für Cleveland aufzulaufen. «Ich halte es für unklug, anzunehmen, er würde mit deutlich weniger Geld zufrieden sein», sagte Windhorst und verwies darauf, dass LeBron «immer noch ein Spieler für den Maximalvertrag» sei.
Es gebe aus Sicht von Windhorst «nur eine Möglichkeit» für die Cavs, eine LeBron-Rückkehr finanziell zu ermöglichen: «Ein Sign-and-Trade von LeBron für Jarret Allen. Aber das würde die Cavs nicht besser machen. Diesen Weg sehe ich nicht.» Obgleich Windhorst andererseits anmerkte, dass die Lakers diesen Deal auf jeden Fall eingehen würden. «Sie würde für Jarret Allen töten», behauptete Windhorst.
Allen würde mit im Schnitt 15,4 Punkten und 8,5 Rebounds tatsächlich eine attraktive Option auf der Center-Baustelle der Lakers darstellen. Dort konnte Deandre Ayton die hohen Erwartungen an ihn in der vergangenen Saison nur selten erfüllen. Allen ist ist mit 28 Jahren zudem natürlich deutlich jünger als der King. Aber gerade deshalb würde ein solcher Deal keinen Sinn für die Cavs ergeben.
Lakers verlängern mit Reaves — Verbleib von LeBron James die wahrscheinlichste Option?
Eine Rückkehr nach Cleveland ist seit Monaten rund um die noch ungeklärte Zukunft von LeBron ein Thema. Sein Vertrag in Los Angeles läuft aus, bislang habe es nach Angaben von ESPN-Insider Chams Charania nur ein erstes Abtasten kurz nach den NBA Finals zwischen der Franchise und der NBA-Legende bezüglich einer Vertragsverlängerung gegeben.
Zuletzt tüteten die Lakers die teure Verlängerung von Austin Reaves ein (vier Jahre, 185 Millionen Dollar). LeBron verdiente in seinem letzten Vertragsjahr dank der Spieleroption 52,6 Millionen Dollar. Eine Summe, die ihm die Lakers garantiert nicht mehr anbieten werden, schließlich soll das Team um Luka Doncic weiter wachsen, früher oder später um den Titel mitspielen und dafür braucht es Gehaltsspielraum.
Die Insider Marc Stein und Jake Fischer halten einen Verbleib in Los Angeles dennoch für die wahrscheinlichste Option. James sei in der Stadt fest verankert, intern rechne man eher nicht mit einem Abschied. Gleichzeitig sollen auch die Golden State Warriors weiterhin Interesse haben. Windhorst sieht die Chance auf einen Lakers-Verbleib bei rund 51 Prozent, schließt andere Szenarien aber nicht aus.
LeBron James: Karriereende? «Denn dann fange ich an, das Spiel zu betrügen»
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Auch ein Karriereende kann bei dem 41-Jährigen noch nicht gänzlich ausgeschlossen werden. In einem Gespräch mit dem Time Magazine hatte er jüngst enthüllt, was passieren muss, damit er seine Laufbahn tatsächlich beendet. «Es hängt von meinem Kopf ab. Wohin der Kopf geht, da folgt auch der Körper hin», begann James seine Erklärung.
Für LeBron ist daher klar, wann er nicht mehr auf dem Parkett stehen möchte: «Wenn ich keine Lust mehr habe, fünf Stunden vorher in die Halle zu kommen, um mich vorzubereiten, wenn ich keine Lust mehr habe, zweieinhalb Stunden vorher zum Training zu gehen, dann weiß ich, dass ich am Ende bin. Denn dann fange ich an, das Spiel zu betrügen.»
Noch scheint dieser Moment allerdings nicht gekommen. «Na klar doch», beantwortet er die Frage, ob er aktuell noch Spaß am Basketball habe.