Max Verstappen experienced an unexpected turn after his presumed victory at the Nürburgring Endurance Series (NLS) four-hour race. The Formula 1 star was retroactively disqualified because his team used one set of tires too many – seven instead of the allowed six. The team, comprising Daniel Juncadella and Jules Gounon, driving a Mercedes-AMG GT3, was removed from the standings due to this rule infringement.
Despite the disqualification, Verstappen expressed positivity about his experience: «A really good experience for me. I felt very comfortable in the car.» He was impressed by the Nordschleife, describing it as «one of the craziest tracks in the world – in a good way.» This race served as crucial training for his big dream: participating in the legendary 24 Hours of Nürburgring on May 14th and 15th, an event that has «long been on my wish list.» Verstappen had already secured a win in his GT3 debut the previous year, although the competition was significantly stronger this time.
While Verstappen gains new experiences on the Nordschleife, he is currently enduring a more challenging period in Formula 1 with Red Bull under the new regulations, finding it difficult to contend for the top spots. The third season race is scheduled for the upcoming weekend (March 29th) in Japan.
The Race on the Nordschleife
In qualifying, Verstappen had set the fastest lap and skillfully defended his lead after the rolling start. However, before the end of the first lap, he had to cede the top position when Audi driver Christopher Haase, utilizing the slipstream on the Döttinger Höhe straight, overtook him. In the dense traffic of slower cars from less powerful classes, Verstappen initially struggled to find a way past Haase. After about an hour, he managed the overtaking maneuver before both pitted and handed over the car.
Daniel Juncadella and Jules Gounon then defended the lead with great effort. Gounon engaged in an intense duel with the second-placed BMW driver Dan Harper, who, however, received a long-lap penalty after a collision with a lapped Porsche and consequently fell back. In his second stint, Verstappen had no trouble maintaining the comfortable lead and even extending it to about a minute – but ultimately, all for naught.
Max Verstappens Nürburgring-Sieg nachträglich aberkannt (Deutsche Version)
Max Verstappen erlebte eine unerwartete Wendung nach seinem vermeintlichen Sieg beim Vier-Stunden-Rennen der Nürburgring-Langstreckenserie (NLS). Der Formel-1-Star wurde nachträglich disqualifiziert, da sein Team einen Satz Reifen zu viel verwendet hatte – sieben statt der erlaubten sechs Sätze. Das Team, zu dem auch Daniel Juncadella und Jules Gounon gehörten und das einen Mercedes-AMG GT3 einsetzte, wurde aufgrund dieses Regelverstoßes aus der Wertung genommen.
Trotz der Disqualifikation äußerte sich Verstappen positiv über seine Erfahrung: «Eine wirklich gute Erfahrung für mich. Ich habe mich sehr wohlgefühlt im Auto.» Er zeigte sich beeindruckt von der Nordschleife, die er als einen der «verrücktesten Kurse der Welt – auf eine gute Art» bezeichnete. Dieses Rennen diente ihm als wichtiges Training für seinen großen Traum: die Teilnahme am legendären 24-Stunden-Rennen in der Eifel am 14. und 15. Mai, ein Event, das «schon lange auf meiner Wunschliste» steht. Verstappen hatte bereits bei seinem GT3-Debüt im Vorjahr einen Sieg errungen, obwohl die Konkurrenz diesmal deutlich stärker war.
Während Verstappen auf der Nordschleife neue Erfahrungen sammelt, durchlebt er in der Formel 1 mit Red Bull unter dem neuen Reglement eine schwierigere Phase, in der er nicht an die Spitze herankommt. Das dritte Saisonrennen steht am kommenden Wochenende (29. März) in Japan an.
Der Rennverlauf auf der Nordschleife
Im Qualifying hatte Verstappen noch die schnellste Runde hingelegt und verteidigte nach dem Start souverän die Führung. Doch noch vor Ende der ersten Runde musste er die Spitze abgeben, als Audi-Pilot Christopher Haase im Windschatten auf der Döttinger Höhe vorbeizog. Im dichten Verkehr der langsameren Klassen fand Verstappen zunächst keinen Weg zurück vorbei an Haase. Nach etwa einer Stunde gelang ihm das Überholmanöver, bevor beide an die Box kamen und das Steuer übergaben.
Daniel Juncadella und Jules Gounon verteidigten die Führung anschließend mit großem Einsatz. Gounon lieferte sich ein intensives Duell mit dem zweitplatzierten BMW-Piloten Dan Harper, der jedoch nach einer Kollision mit einem überrundeten Porsche eine Longlap-Strafe erhielt und zurückfiel. In seinem zweiten Stint hatte Verstappen dann keine Mühe, die komfortable Führung zu behaupten und auf rund eine Minute auszubauen – letztlich jedoch vergebens.